全球估計有3.2億噸的廢棄塑膠海洋垃圾,其中用完即丟的不織布衛生用品更是讓環境惡化的兇手之一。10月4日,健康海洋計劃(Healthy Seas Project)的演講在斯洛維尼亞正式啟動,倫敦動物學會海洋專家Heather Koldewey說,過去十年生產的塑膠已經超過整個20世紀加起來的總量,這包括每年丟棄5,000億個塑膠袋,另光是美國一年就丟棄350億個塑膠瓶。
這導致全球海洋垃圾帶(Global Pacific Garbage Patch)的現象,它的面積是法國的兩倍大,且破裂後的塑膠碎片是浮游生物的六倍之多,因為漂浮廢物和浮游動物相似,被低階異養生物攝取後進入了食物鏈,形成另一種環境污染。健康海洋計劃主重於海洋垃圾的「廢棄漁網」區塊,據了解廢棄漁網必須為已死掉的13萬頭鯨魚、海豚負責,而且每年更殘害約4萬頭海狗。然而,這些廢棄漁網是可以成功回收再利用為尼龍6纖維(Nylon 6)。
這次健康海洋計劃聚集歐洲自然保育中心(European Centre for Nature Conservation)、義大利尼龍製造商Aquafil和Starsock。過去四年,Aquafil投資約2,000萬歐元予Econyl Ljubljana的廠房,以研發解聚技術(depolymerisation technology),隨後回收再生約12,000噸己内酰胺(caprolactam),用於製造從搖籃到搖籃的再生尼龍。目前,這些尼龍已經被各大運動品牌如Adidas、Arena sportswear和Interface floorcoverings所採購。另外,首個透過海洋健康計劃回收廢棄漁網,進而推出的再生商業化產品是Starsocks系列商品,2014年5月將會引進歐洲Kaufland的商店。
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